Nhiều người đam mê làm vườn chưa biết rằng việc lấy lớp đất mặt để trồng cây và hoa có thể được thực hiện một cách miễn phí và hiệu quả. Cần thiết cho việc làm vườn, cho dù đó là vườn rau, chậu cây hay làm vườn nói chung, lớp đất mặt là nền tảng. Thường được tìm thấy ở nhiều dạng và kích cỡ khác nhau trong vườn ươm và siêu thị, hợp chất đất này rất giàu chất dinh dưỡng khoáng chất cần thiết cho sự phát triển của rau. Mặc dù có sẵn để mua với mức giá tương đối khiêm tốn nhưng chi phí có thể tăng lên, đặc biệt đối với các dự án làm vườn lớn hơn.
Các đặc điểm của đất thay đổi dựa trên nhu cầu dinh dưỡng cụ thể của các loại cây khác nhau, với mỗi loại đòi hỏi thành phần lý hóa và độ pH riêng biệt. Đất bán thường dành cho cây trồng trong chậu nhưng cũng thích hợp cho nhà kính, vườn và các khoảnh trồng rau. Việc mua đất có thể tốn kém cho nhu cầu làm vườn rộng rãi và góp phần tạo ra chất thải nhựa do đóng gói.
Tuy nhiên, có một giải pháp thay thế bền vững và không tốn kém thông qua việc sử dụng chất thải hữu cơ. Các phế liệu nhà bếp như rác thải rau và trái cây rất tốt để tạo ra lớp đất mặt giàu dinh dưỡng. Chất thải này có thể được chuyển hóa thành phân hữu cơ, giàu nitơ, phốt pho và kali, thích hợp để sử dụng riêng hoặc trộn với đất vườn. Phương pháp ủ phân tại nhà này rất đơn giản, thân thiện với môi trường và có thể được thực hiện bằng máy ủ phân hoặc hố nhỏ dưới đất.
Quá trình ủ phân liên quan đến hoạt động sinh học hiếu khí, được hỗ trợ bởi vi khuẩn và nấm xuất hiện tự nhiên trong đất. Điều này không chỉ cung cấp miễn phí đất chất lượng cao mà còn giảm lượng rác thải sinh hoạt từ 30 đến 40%. Ngoài ra, một số thành phố tự trị của Ý còn giảm thuế chất thải cho những người dân thực hành ủ phân tại nhà và những thành phố khác đã khởi xướng các chương trình tái chế cho phép người dân thu thập lớp đất mặt miễn phí. Những người làm vườn được khuyến khích hỏi xem liệu đô thị địa phương của họ có mang lại những lợi ích như vậy hay không, có khả năng tiếp cận lớp đất mặt chất lượng miễn phí hay không.
