Sự phụ thuộc nặng nề của châu Phi vào phân bón nhập khẩu đang bị thử thách khi xung đột liên quan đến Iran làm gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu, gây ra hậu quả ngay lập tức cho các hệ thống thực phẩm trên khắp lục địa. Khoảng 80% phân bón được sử dụng ở châu Phi cận Sahara có nguồn gốc từ nước ngoài, bao gồm cả nguyên liệu đầu vào chính như urê từ các nhà sản xuất vùng Vịnh. Iran, một trong những nước xuất khẩu urê lớn nhất thế giới, đã chứng kiến xuất khẩu bị hạn chế, trong khi sản xuất ở Qatar cũng bị hạn chế sau thiệt hại đối với cơ sở hạ tầng khí đốt. Đồng thời, giao thông hàng hải qua eo biển Hormuz đã giảm mạnh, hạn chế các chuyến hàng ra nước ngoài từ khu vực.
Sự gián đoạn này đã khiến giá phân bón tăng cao, gây thêm áp lực cho các hệ thống nông nghiệp vốn dễ bị tổn thương trước những cú sốc bên ngoài. Các quốc gia bao gồm Nigeria, Ghana, Kenya và Tanzania phụ thuộc vào nhập khẩu từ vùng Vịnh, trong khi các quốc gia khác như Maroc và Nam Phi dựa vào những đầu vào này để sản xuất phân bón trong nước và tái{1}}xuất khẩu. Những gián đoạn trước đây trong đại dịch COVID-19 và chiến tranh Nga-Ukraine đã khiến nông dân giảm sử dụng phân bón, dẫn đến năng suất và mô hình thu nhập thấp hơn, có nguy cơ lặp lại trong điều kiện hiện tại.
Các nhà nghiên cứu và hoạch định chính sách đang ngày càng nhấn mạnh đến việc điều chỉnh cơ cấu để giảm sự phụ thuộc vào đầu vào nhập khẩu đồng thời cải thiện kết quả dinh dưỡng. Các biện pháp được đề xuất bao gồm mở rộng sản xuất các loại đậu, trái cây và rau quả, áp dụng các biện pháp nông lâm kết hợp và nhân rộng các loại cây trồng được tăng cường sinh học như đậu-giàu sắt và khoai lang tăng cường vitamin A{2}}. Những cải tiến trong việc lưu trữ, tăng cường thực phẩm và giáo dục dinh dưỡng cũng được coi là rất quan trọng để tăng cường khả năng phục hồi. Đồng thời, các công nghệ mới nổi-chẳng hạn như "cây báo cáo" dựa trên cảm biến-đang được phát triển tại Đại học Cornell-có thể giúp nông dân tối ưu hóa việc sử dụng phân bón bằng cách cung cấp-dữ liệu theo thời gian thực về mức dinh dưỡng trong đất.
Các phát hiện cho thấy cần có một gói can thiệp phối hợp, kết hợp đa dạng hóa nông nghiệp, các chương trình bảo trợ xã hội và đổi mới để giảm thiểu tác động của sự gián đoạn nguồn cung kéo dài. Nếu không có các biện pháp như vậy, chi phí đầu vào tăng cao và khả năng tiếp cận phân bón hạn chế có nguy cơ làm suy yếu thêm an ninh lương thực ở các khu vực dễ bị tổn thương.
