Lần đầu tiên tôi rút một củ cải làm đất từ lô thử nghiệm của mình, tôi đứng đó cầm một thứ trông giống như một củ cà rốt màu trắng có kích thước bằng một cây gậy bóng chày.
Người hàng xóm của tôi, Jim bước tới, nhìn cái rễ khổng lồ và nói: "Thứ đó trông giống như có thể khoan xuyên bê tông." Anh ấy đã gần với sự thật hơn cả hai chúng tôi nhận ra vào thời điểm đó. Trong các phần sau, bạn sẽ khám phá cách hệ thống cải tạo đất của tự nhiên có thể biến đất sét cứng nhất của bạn thành đất nông nghiệp hiệu quả, tìm hiểu thời điểm chính xác tạo nên sự khác biệt giữa thành công và thất bại và xem lý do tại sao nông dân trên khắp đất nước đang thay thế lớp đất dưới của họ bằng hạt giống.
Câu chuyện đằng sau sức mạnh của củ cải làm đất
Củ cải làm đất có được tên tuổi nhờ quyết tâm tuyệt đối. Trở lại năm 2002, tôi có một lĩnh vực mà máy móc hầu như không thể thâm nhập được sau nhiều năm lưu lượng giao thông đông đúc. Theo Tiến sĩ Ray Weil từ Đại học Maryland, người có nghiên cứu đã thay đổi cách chúng ta nghĩ về cải thiện đất sinh học, "Một cây củ cải được làm đất một lần có thể tạo ra một hệ thống rễ thâm nhập sâu hơn hầu hết các loại đất dưới đất có thể đạt tới, và nó làm như vậy mà không tạo ra lớp đất cứng mà việc làm đất cơ học thường để lại."
Cây phát triển khác với bất kỳ thứ gì khác trong vòng quay của bạn. Nơi rễ ngô lan rộng và nông, củ cải xới đất lao thẳng xuống như một mũi khoan sống. Tôi đã nhổ rễ từ độ sâu 6 feet trong điều kiện tốt, mỗi rễ tạo ra một kênh cố định để nước và rễ cây trồng trong tương lai có thể đi theo. Đường kính rễ cái có thể đạt từ hai inch trở lên, tạo ra những khoảng trống trong đất vẫn hoạt động được trong nhiều năm.
Loại cây này cùng họ với củ cải và mù tạt nên có khả năng chống lại sâu bệnh một cách tự nhiên. Những cánh đồng trồng củ cải của tôi luôn có ít giun kim và các loài côn trùng-sống trong đất khác hơn. Glucosinolates trong rễ hoạt động như chất khử trùng tự nhiên, tạo ra đất sạch hơn cho vụ mùa tiếp theo mà không cần sử dụng hóa chất.
Tại sao những người nông dân thông minh lại bỏ đi những người làm đất phụ của họ
Tôi thấy rõ lợi ích của việc làm đất trồng củ cải trong suốt mùa thực hiện đầu tiên. Hóa đơn nhiên liệu của tôi giảm gần 30 USD/mẫu Anh vào mùa xuân năm đó vì tôi có thể trồng trực tiếp vào cấu trúc đất đã được cải thiện. Câu nói cổ "làm việc thông minh hơn, không vất vả hơn" mô tả hoàn hảo những gì việc làm đất củ cải đạt được dưới mặt đất.
Theo nghiên cứu của Đại học bang Iowa, nông dân sử dụng củ cải làm đất làm giải pháp nén đất cho biết năng suất tăng từ 8 đến 15 giạ mỗi mẫu đối với ngô và 3 đến 6 giạ mỗi mẫu đối với đậu nành. Cây không chỉ đục lỗ trên đất cứng; nó tạo ra sự cải tạo hoàn chỉnh vùng rễ mang lại lợi ích cho cây trồng trong nhiều mùa.
Kiểm soát cỏ dại mang lại một lợi ích bất ngờ khác. Tán cây rậm rạp do việc trồng củ cải tạo ra vào mùa thu ngăn cản hầu hết các hạt cỏ dại nảy mầm. Cánh đồng của tôi sau mùa đông sạch sẽ hơn so với những năm trước, giảm nhu cầu dùng thuốc diệt cỏ và tạo điều kiện tốt hơn cho việc trồng trọt hàng hóa.
Mùa trước, đại lý thiết bị của tôi đã đề cập rằng nông dân trong khu vực của chúng tôi đang đặt mua ít máy gieo hạt dưới đất hơn và nhiều máy gieo hạt che phủ hơn.
Tính kinh tế có ý nghĩa khi bạn cho rằng hạt giống củ cải làm đất có giá từ 25 đến 35 đô la một mẫu Anh trong khi các hoạt động làm đất dưới đất có thể tốn 40 đến 60 đô la một mẫu Anh, bao gồm cả nhiên liệu, nhân công và hao mòn thiết bị.
| Danh mục lợi ích | Những gì tôi thấy trên cánh đồng của mình | Kết quả nghiên cứu |
| Cấu trúc đất | Trồng mùa xuân dễ dàng hơn | Giảm 15% mật độ khối |
| Quản lý nước | Ít đọng nước sau mưa | Khả năng thẩm thấu tốt hơn 200-300% |
| Giữ chất dinh dưỡng | Kiểm tra đất mùa xuân cao hơn | 40-80 lbs N thu được trên mỗi mẫu Anh |
| Ức chế cỏ dại | Cánh đồng xuân sạch hơn | Giảm cỏ dại 60-80% |
| Tiết kiệm thiết bị | Giảm nhu cầu làm đất | Tiết kiệm được 20-40 USD mỗi mẫu Anh |
Thời điểm quan trọng tạo nên hoặc phá vỡ thành công
Khi nào nên trồng củ cải làm đất để phân biệt những câu chuyện thành công với những nỗi thất vọng. Tôi đã học được bài học này một cách khó khăn vào năm 2015 khi tôi trồng quá muộn và cuối cùng chỉ trồng được những cây củ cải có kích thước bằng cây bút chì thay vì cây gậy bóng chày. Cây cần thời gian để phát triển rễ cái khổng lồ đó và việc cắt ngắn mùa vụ sẽ cướp đi hầu hết các lợi ích của bạn.
Thời điểm trồng cây của tôi sẽ mở vào khoảng ngày 20 tháng 8 tại miền nam Wisconsin và đóng cửa trước ngày 10 tháng 9. Theo Đại học Minnesota Extension, "Thời điểm tốt nhất để gieo củ cải làm đất phụ thuộc vào việc cây phát triển tích cực từ 60 đến 80 ngày trước khi cây bị đóng băng cứng". Mỗi tuần chậm trễ sau ngày trồng tối ưu sẽ khiến bạn mất đi khả năng phát triển rễ và cải tạo đất.
Tôi trồng ngay sau khi thu hoạch lúa mì khi độ ẩm của đất vẫn còn đủ. Điều quan trọng là gieo hạt vào đất ẩm để hạt có thể nảy mầm nhanh chóng. Trồng khô hiếm khi hiệu quả với việc làm đất củ cải vì cây con cần độ ẩm ổn định trong hai tuần sinh trưởng đầu tiên.
Vòng đời tự nhiên của cây sẽ có lợi cho bạn khi bạn chọn đúng thời điểm. Việc đóng băng cứng sẽ giết chết phần-trên mặt đất nhưng các kênh gốc vẫn mở và hoạt động. Theo nghiên cứu của Đại học bang Michigan, "Các rãnh rễ củ cải làm đất duy trì cấu trúc của chúng từ 18 đến 24 tháng sau khi cây chết, mang lại lợi ích cải tạo đất lâu dài".
Mũi khoan của thiên nhiên biến đổi đất của bạn như thế nào
Cách làm đất bằng củ cải cải thiện đất vượt xa hoạt động cơ học đơn giản. Thực vật tạo ra một hệ thống sống tiếp tục hoạt động lâu dài sau khi thực vật hữu hình biến mất. Sinh học đất của tôi đã được cải thiện đáng kể kể từ khi tôi bắt đầu sử dụng củ cải làm đất, với số lượng giun đất tăng 200% trên các cánh đồng được xử lý.
Rễ tiết ra thức ăn cho các vi sinh vật có lợi giúp phân hủy chất hữu cơ và chu trình dinh dưỡng. Theo Tiến sĩ Christine Jones, một nhà sinh thái học đất đến từ Úc, “Những loại cây như củ cải làm đất tạo ra các vùng hoạt động của vi sinh vật được tăng cường có thể mở rộng lợi ích của việc cải tạo đất sinh học vượt xa các kênh rễ thực tế”.
Quá trình cô lập carbon diễn ra tự nhiên thông qua hệ thống rễ rộng lớn. Nhà máy lắng đọng chất hữu cơ ở độ sâu nơi nó vẫn ổn định trong nhiều thập kỷ. Các cuộc kiểm tra chất hữu cơ trong đất của tôi cho thấy sự gia tăng ổn định trên các cánh đồng mà tôi đã trồng củ cải làm đất trong ba năm liên tiếp.
Việc trồng củ cải để thực hiện chu trình dinh dưỡng diễn ra thông qua cả cây sống và quá trình phân hủy. Rễ củ sâu khai thác chất dinh dưỡng từ các lớp đất thấp hơn và vận chuyển chúng đến các vùng mà cây trồng trong tương lai có thể tiếp cận dễ dàng. Theo nghiên cứu của Đại học Purdue, "Củ cải làm đất có thể làm tăng lượng phốt pho sẵn có từ 15 đến 20% ở lớp đất 12 inch trên cùng."
