Bởi Deborah Huso
Gia đình Austin Allred đã làm nông ở vùng Royal Slope của bang Washington giữa Seattle và Spokane trong ba thế hệ. Anh và hai anh trai của mình, Derek và Tyson, có tổng diện tích trang trại là 6,{1}} mẫu Anh. Họ trồng khoai tây, anh đào, cây táo và sản xuất mật ong, đồng thời chăn nuôi 10.{3}} con bò thịt và vắt sữa khoảng 6.000 con bò sữa. Gia đình này gần đây cũng đã bổ sung thêm một trang trại nuôi giun và cơ sở chế biến thịt bò.
Giống như nhiều nhà sản xuất có hoạt động kết hợp, Royal Family Farms tập trung vào việc tìm kiếm mục đích cho từng mẫu đất và mọi sản phẩm phụ. Trên thực tế, Allreds đã thực hành canh tác tái sinh trước khi nó thực sự có thời hạn riêng.
Allred giải thích: “Cha tôi đã không làm đất trước khi nó được quảng cáo là có khả năng tái tạo. "Anh ấy làm điều đó để giảm lượng dầu diesel sử dụng. Anh ấy cũng rất tận tâm trong việc trồng cây lấy củi ở các góc ruộng."
Allred và các anh chị em của anh ấy cũng áp dụng cách tiếp cận tương tự khi họ mở rộng hoạt động trang trại.
Allred nói: “Tôi đã tăng tốc và xác định [những gì bố đang làm] và đưa ra một số chiến lược cho việc đó,” với mục tiêu tạo ra chất hữu cơ trong đất, cô lập carbon và làm sạch nước thải.
Luân canh cây trồng và chăn thả mở rộng
Allred nhận thấy loại áp lực mà sản xuất nông nghiệp có thể gây ra trên đất, do đó cần có nhiều đầu vào trong canh tác truyền thống. Nhưng Royal Family Farms đã chứng minh rằng các phương pháp tái tạo không chỉ có hiệu quả mà người ta còn có thể thực hiện chúng trên quy mô lớn.
Allred nói: “Bất cứ khi nào bạn trồng một loại cây trồng mà con người có thể tiêu hóa được, bạn sẽ tạo ra rất nhiều áp lực lên đất. "Thật sự rất khó để thực hiện một chiến lược hoàn toàn không làm đất. Bạn không thể trồng cỏ dại bằng lúa mì của mình."
Allred cho biết khoai tây là loại cây trồng có khả năng tái sinh kém nhất mà trang trại trồng, nhưng cho biết họ chống lại điều đó bằng cách cho gia súc luân canh cây trồng dài ngày để tăng thêm phân bón cho đất.
Ông nói: “Nếu 20% diện tích đất trồng khoai tây, thì mảnh đất đó sẽ không hoạt động trở lại trong vòng sáu đến bảy năm nữa. Và trong những năm đó, chúng tôi thực hiện rất nhiều công việc ủ phân”. “Những năm khác chúng tôi đề cập đến việc cắt xén và trồng nhiều loại cây để phát triển hoạt động của vi sinh vật.”
Allred chăn thả bò thịt của mình trên các loại cây che phủ, nơi cung cấp thức ăn đồng thời bổ sung thêm nhiều chất cải tạo đất, chẳng hạn như nitơ (N) và phốt pho (P).
Nâng cấp mọi thứ
Không có gì lãng phí tại Royal Family Farms. Allreds làm việc với tất cả các nhà chế biến, những người làm sạch, đóng hộp táo và biến khoai tây thành khoai tây chiên để thu hồi tất cả các sản phẩm không đủ tiêu chuẩn cho con người tiêu thụ để tái chế thành protein, như Allred giải thích, cung cấp thức ăn cho gia súc của họ dưới hình thức loại bỏ khoai tây hoặc trái cây bị hư hỏng hoặc phân hữu cơ giàu dinh dưỡng cho ruộng của họ. Trong khi đó, bất kỳ mảnh gỗ nào được tạo ra khi gia đình Allred cho nghỉ hưu vườn anh đào hoặc vườn táo đều được biến thành chất độn chuồng cho gia súc, sử dụng cho trang trại nuôi giun hoặc được xử lý thành than sinh học, một sản phẩm phụ giàu carbon.
Mối quan tâm của gia đình Allred đối với than sinh học, một chất giống than có nguồn gốc từ chất thải hữu cơ, xuất phát từ mong muốn đưa nhiều carbon hơn vào hệ thống nông nghiệp. Và trong vài tháng qua, Trang trại Gia đình Hoàng gia đã sử dụng bốn máy để đốt dăm gỗ thành than, khi trộn với phân trộn sẽ nạp lại carbon trong đất.
Allred nói: “Là nông dân, chúng tôi đang bán carbon, cho dù đó là thịt bò, sữa hay quả anh đào”. "Bảy mươi đến 80% cây táo, anh đào và lê đã ngừng hoạt động ở Washington đã bị đốt cháy khi hết thời gian sử dụng. Than sinh học là một cách để mang lại nhiều carbon hơn và tái chế rồi làm phân trộn."
Allred nói: “Chúng tôi cố gắng nâng cấp mọi sản phẩm phụ thành thứ gì đó có giá trị”. "Cuối cùng tất cả sẽ trở thành chất cải tạo đất. Sẽ chỉ là tổn thất nếu chúng ta thải lượng carbon đó vào không khí."
Tái sử dụng nước thải bằng giun
Nước là một phần quan trọng trong bất kỳ hoạt động nông nghiệp nào và Trang trại Gia đình Hoàng gia đã tìm ra cách tốt hơn để
lọc nước thải từ hoạt động chăn nuôi bò sữa của họ và tái sử dụng nó. Giải pháp tái tạo của họ là gì? Giun.
Allred nói: “Chúng tôi bắt đầu đầu tư vào nơi hiện là trang trại nuôi giun lớn nhất thế giới khoảng 8 năm trước.
Hợp tác với một công ty có tên BioFiltro có trụ sở chính tại Santiago, Chile, trang trại nuôi giun của Allreds bao gồm 8 mẫu đất trông giống như bể bơi sâu 5'. Những hồ bơi này có thể đóng vai trò là ngôi nhà cho khoảng 50 triệu con sâu cùng một lúc.
Allred giải thích: “Dăm gỗ tạo nên môi trường mà chúng sinh sống và đó cũng là bộ lọc nước bẩn”. "Dòng sữa được thiết kế để chảy đến điểm thấp, nơi chúng tôi có hai máy hút bụi 5,{1}}gallon đưa nước thải đến chỗ giun."
Giun tiêu hóa nước thải, loại bỏ kim loại nặng và các chất gây ô nhiễm khác. Chất thải do giun tạo ra rất giàu vi sinh vật và gia đình Allred lấy phân giun trộn với phân trộn để tạo ra đất giàu dinh dưỡng.
Loại bỏ lãng phí và nhu cầu đầu vào
Allred cho biết việc tham gia vào các hoạt động tái tạo trên quy mô lớn đòi hỏi phải xem xét cẩn thận về cách mọi thứ có thể hoạt động cùng nhau.
Ông giải thích: “Chúng tôi bắt đầu tích hợp rau, trái cây, protein và ong để tạo ra thế hệ tái sinh tiếp theo”. Allred chỉ ra rằng hệ thống tiêu hóa của gia súc cùng với than sinh học tạo ra phân trộn. "Tất cả đều là về việc tái chế các sản phẩm 'rác thải'."
Kết quả của việc thiết lập những thực hành này là giảm đáng kể sự phụ thuộc vào đầu vào.
Allred nhận xét: “Năm nay chúng tôi không sử dụng phốt pho và kali và đạt được sản lượng tương đương hoặc cao hơn nếu không sử dụng nó”. "Và nhìn chung, chúng tôi có chất lượng tốt hơn."
Ông cho biết thêm khoản thanh toán lớn nhất của trang trại là không phải nhập chất tổng hợp.
Ông nói: “Chúng ta càng sử dụng nhiều hệ thống tự nhiên thì chúng ta càng giữ được nhiều chất dinh dưỡng trong chu trình, chúng ta càng ít phải đi lấy đầu vào”.
Allred thừa nhận nông dân có thể lọc nước thông qua các hệ thống cơ học hoặc hóa học, nhưng cho biết việc thực hiện các hệ thống tự nhiên thường rẻ hơn.
Allred nói: “Các khoản đầu tư tự nhiên luôn mang lại lợi tức đầu tư lâu dài. “Vấn đề là các nhà sản xuất thường không có đủ lợi nhuận để luôn đầu tư vào ROI dài hạn.”
Allred ước tính, các phương pháp canh tác tái tạo của Royal Family Farms mang lại lợi nhuận sau 10 đến 15 năm.
Ông nói: “Chúng tôi đã thu hẹp khoảng cách đó bằng tín chỉ carbon và tích hợp theo chiều dọc để đạt được những lợi nhuận đó”.
Năm nay, Royal Family Farms đang bắt đầu thấy hoạt động tái tạo của mình mang lại hiệu quả lớn.
Allred cho biết: “Chúng tôi đã mua lượng phốt pho và kali [K] ít hơn 90% so với trước đây và lượng nitơ ít hơn đáng kể”. “Chúng tôi đang nghiên cứu về nitơ trong 5 năm tới vì động vật nhai lại tạo ra P và K.”
Ông nói: “Nông nghiệp tái sinh bắt đầu tiêu tốn những khoản chi phí lớn nhất mà bất kỳ trang trại nào cũng phải trả - hóa đơn phân bón và hóa đơn hóa chất của bạn”. "Về phía gia súc, hóa đơn thức ăn là chi phí lớn nhất của bạn. Nông nghiệp tái tạo mang lại cho bạn thực phẩm địa phương chất lượng cao hơn."
