Một thí nghiệm làm ấm đất kéo dài 37 năm ở Massachusetts chứng minh rằng sự nóng lên kéo dài có thể làm mất ổn định các dạng carbon trong đất trước đây được coi là có khả năng chống phân hủy. Quá trình này có thể tạo ra một vòng phản hồi bổ sung làm tăng tốc độ biến đổi khí hậu.
Kể từ cuối những năm 1980, các nhà nghiên cứu tại Rừng Harvard đã làm nóng các lô đất dưới lòng đất cao hơn nhiệt độ môi trường xung quanh 5 độ (9 độ F), thiết lập-thí nghiệm làm ấm đất dài nhất thế giới. Nghiên cứu chỉ ra rằng nhiệt độ tăng cao trong nhiều thập kỷ đã làm thay đổi hoạt động của vi sinh vật, cho phép vi khuẩn phân hủy chất hữu cơ khó phân hủy và thải thêm carbon dioxide vào khí quyển.
Các nhà nghiên cứu cho biết: “Đất chứa nhiều carbon trên toàn cầu hơn bầu khí quyển và toàn bộ đời sống thực vật cộng lại”. Họ lưu ý rằng sự phân hủy dần dần của lượng carbon dự trữ này chỉ trở nên rõ ràng sau nhiều thập kỷ nóng lên liên tục. Những phát hiện này thách thức những giả định lâu nay cho rằng một số dạng chất hữu cơ trong đất vẫn được cô lập một cách hiệu quả trong nhiều thế kỷ.
Jerry Melillo, một nhà khoa học nổi tiếng tại Phòng thí nghiệm sinh học biển và là đồng tác giả của nghiên cứu, giải thích rằng vi khuẩn đóng vai trò trung tâm trong việc tái chế chất dinh dưỡng và phân hủy chất hữu cơ trong hệ sinh thái rừng. Khi sự nóng lên làm thay đổi cộng đồng vi sinh vật, quá trình mất cacbon trong đất có thể tăng tốc. Các nhà nghiên cứu còn lưu ý thêm rằng việc kết hợp-những phản ứng lâu dài này của đất vào các mô hình khí hậu có thể cải thiện các dự đoán về sự nóng lên trong tương lai.
Nghiên cứu có tiêu đề "Ba thập kỷ nóng lên liên tục ở các khu rừng ôn đới làm mất ổn định các dạng chất hữu cơ khó phân hủy trong đất" được công bố vào ngày 7 tháng 4 năm 2026 trên tạp chí Science of The Total Environment.
