Các nhà nghiên cứu tại Đại học Stellenbosch đã tìm thấy một loại hợp chất hiếm có trong lá cần sa, cho thấy loại cây này có tính đa dạng hóa học và giá trị tiềm năng cao hơn người ta từng nghĩ. Nghiên cứu đã xác định flavoalkaloid, một nhóm hợp chất phenolic hiếm khi được tìm thấy trong tự nhiên, lần đầu tiên có trong cần sa.
Bằng cách nghiên cứu ba loại cần sa được trồng ở Nam Phi, các nhà khoa học đã tìm thấy 79 hợp chất phenolic, trong đó có 25 hợp chất chưa từng thấy trong cần sa trước đây. Mười sáu trong số này, hầu hết được tìm thấy trong lá của một chủng, có khả năng là flavoalkaloid. Kết quả, được công bố trên Tạp chí sắc ký A, cho thấy các giống cần sa có thể có thành phần hóa học rất khác nhau.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng các công cụ tiên tiến để tách và xác định các hợp chất, kết hợp phương pháp sắc ký lỏng hai chiều với phương pháp đo phổ khối có độ phân giải cao. Những phương pháp này đã giúp họ tìm ra những lượng nhỏ hợp chất thường khó phát hiện vì chúng rất hiếm và phức tạp. Các nhà khoa học cho biết kết quả của họ cho thấy rằng lá cần sa, thường bị vứt đi, có thể là một nguồn hợp chất hữu ích mới cho y học, đặc biệt là ngoài các loại cannabinoid-nổi tiếng.
