"Nông dân Texas nói rằng phân bón làm từ nước thải bị nhiễm "hóa chất vĩnh viễn" đã đầu độc đất đai và giết chết gia súc của họ" được xuất bản lần đầu tiên bởi The Texas Tribune, một tổ chức truyền thông phi lợi nhuận, phi đảng phái chuyên cung cấp thông tin cho người dân Texas - và tương tác với họ - về chính sách công, chính trị , các vấn đề của chính phủ và toàn tiểu bang.
QUẬN JOHNSON - Tony Coleman nhận ra rất rõ các dấu hiệu. Một con bò chảy nước miếng. Sau đó nó bắt đầu khập khiễng, mỗi bước đi chậm lại. Sau đó nó trở nên cứng nhắc.
Thế thì nhanh thôi. Chẳng có gì phải làm cả. Con bò chết.
Kể từ đầu năm 2023, chủ trang trại Grandview đã chứng kiến hơn 35 trong số 150 con gia súc Black Angus của mình bị chết. Tháng bảy đặc biệt tàn bạo. Trong vòng một tuần, Coleman đã mất một con bê 3-tuần tuổi; một con bò; và Little Red, một con bò đực mạnh mẽ đầy tinh thần, khiến Coleman không có gì ngoài những câu hỏi chưa được giải đáp.
“Điều này đang hủy hoại cuộc sống của chúng tôi”, Coleman nói. "Bạn không bao giờ biết mình sẽ nhận được gì mỗi ngày khi xuống đây."
Ở nhà bên cạnh, James Farmer đã bị mất hai con bê và thấy hai con ngựa yêu quý của vợ mình ngã xuống đất như quân domino, xác chúng bị đàn ó vây kín.
“Thật khó để tôi nói với cô ấy vì tôi biết cô ấy sẽ suy sụp”, anh nói. "Tại sao động vật của chúng ta lại chết? Chỉ quay lại thôi? Nó không bao giờ kết thúc."
Nhiều tháng trước, những người đàn ông này cho biết họ nhận thấy mùi nước thải khó chịu bốc lên từ những đống phân bón bốc lên trên khu nhà hàng xóm của họ. Sau đó mưa lớn cuốn trôi một số phân bón xuống đất của họ. Ngay sau đó, họ cho biết họ tìm thấy cá chết nổi trong ao nuôi gia súc của họ uống nước.
Colemans đã mất hơn 35 con vật. Họ nói rằng một người bị mù trước khi chết, một lớp màng trắng phủ lên đồng tử. Một cặp bê con chết chưa đầy một tuần sau khi sinh. Họ phát hiện cá chết trôi nổi trong ao nuôi. Khi một con vật chết, đó là cuộc chạy đua với thời gian. Coleman và người hàng xóm James Farmer tranh nhau đánh đuổi lũ chim ó và chó sói đồng cỏ để lấy xác, sau đó chở nó đến phòng thí nghiệm ở College Station. Tín dụng: Được phép của Tony và Karen Coleman
Họ đã liên hệ với quận để bày tỏ mối lo ngại của mình, dẫn đến một cuộc điều tra kéo dài 9 tháng. Đó là lúc gia súc và ngựa của họ bắt đầu chết.
Một nhà điều tra tội phạm môi trường ở Quận Johnson đã thu thập các mẫu mô và nội tạng của động vật chết, nước mà chúng uống, đất và phân bón được bón ở nhà bên cạnh.
Sau khi quận nhận được kết quả xét nghiệm, cuối cùng hai gia đình cũng có được câu trả lời: Những con vật đã bị chết do chất gì đó trong phân bón.
Loại phân bón này được làm bằng chất rắn sinh học, một phần trong nỗ lực tìm ra phương pháp thân thiện với khí hậu để tái chế nước thải đô thị. Nhưng phân bón cũng chứa các hóa chất tổng hợp và có độ nguy hiểm cao được gọi là PFAS, được tìm thấy trong hàng trăm sản phẩm gia dụng và có tác động tàn phá đối với các trang trại và trang trại chăn nuôi, vô tình làm chúng lây lan trên đất của họ.
Vô số trang trại và trại chăn nuôi trên khắp Texas và phần còn lại của đất nước cũng có thể đã sử dụng phân bón làm từ nước thải bị nhiễm "hóa chất vĩnh viễn" này - những chất không bị phân hủy trong môi trường - mà không hề hay biết.
PFAS, hay các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl, là các hóa chất nhân tạo được sử dụng từ những năm 1940 có khả năng đặc biệt là đẩy dầu, nước và chống nóng. Chúng được sử dụng trong các sản phẩm như dụng cụ nấu nướng chống dính, hộp bánh pizza, mascara không thấm nước, giấy vệ sinh, xà phòng và áo mưa.
Có hơn 12{1}} loại PFAS, nhưng các nhà nghiên cứu mới chỉ nghiên cứu ảnh hưởng sức khỏe của khoảng 150 loại. Chúng có thể làm ô nhiễm thực phẩm, nước uống và tích tụ trong cơ thể theo thời gian. Việc tiếp xúc với một số PFAS nhất định có liên quan đến ung thư, tỷ lệ sinh thấp và dị tật bẩm sinh, tổn thương gan và hệ miễn dịch cũng như các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng khác. Một nghiên cứu đã tìm thấy các chất hóa học trong máu của gần 97% người Mỹ.
Do được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm tiêu dùng, hóa chất mãi mãi được các nhà sản xuất hóa chất thải vào đường thủy, chở rác thải sinh hoạt bằng xe tải đến bãi chôn lấp hoặc xả vào cống rãnh của thành phố qua nhà vệ sinh, bồn rửa, vòi hoa sen và máy giặt.
Sau đó, chúng được đưa đến các nhà máy xử lý nước thải địa phương, nơi chất rắn được tách ra khỏi nước thải. Các công ty phân bón thường được trả tiền để vận chuyển các chất rắn sinh học này, xử lý chúng thành phân bón bán cho nông dân và chủ trang trại như một giải pháp thay thế rẻ hơn cho phân bón hóa học.
Một số nhà máy xử lý nước thải ở Texas có hợp đồng với các công ty phân bón để lấy chất rắn sinh học của họ, bao gồm Fort Worth, Houston, San Antonio, Dallas và Arlington. Theo một nghiên cứu, trên toàn quốc, hơn một nửa số bùn thải đã được xử lý và rải trên đất liền; Nhóm Công tác Môi trường phi lợi nhuận đã phát hiện vào năm 2022 rằng 19 tỷ bảng Anh trong số đó đã được rải vào các trang trại của Mỹ từ năm 2016 đến năm 2021.
Các chuyên gia xử lý nước thải và chất rắn sinh học gọi đây là một giải pháp đôi bên cùng có lợi về mặt môi trường vì những chất rắn đó không đi đến bãi chôn lấp hoặc lò đốt rác - những quá trình tạo ra khí nhà kính, góp phần gây ra biến đổi khí hậu.
Nhưng không ai biết bao nhiêu phân bón đó bị nhiễm PFAS, chất này có thể được cây trồng hấp thụ, vật nuôi tiêu thụ và sau đó đi vào nguồn cung cấp thực phẩm. Không có yêu cầu nào về việc kiểm tra chất rắn sinh học để tìm PFAS hoặc cảnh báo nông dân và chủ trang trại rằng họ có thể đang sử dụng phân bón bị ô nhiễm làm từ chất rắn sinh học trên đất của họ.
Kyla Bennett, cựu nhân viên Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, người đang làm việc tại Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, cho biết: "Một số người nói rằng [ô nhiễm PFAS] chỉ là những sự cố cá biệt. Không, không phải vậy. Tôi đảm bảo rằng đây là vấn đề ở mọi tiểu bang sử dụng chất rắn sinh học". hiện là giám đốc chính sách khoa học của nhóm phi lợi nhuận Nhân viên Công cộng vì Trách nhiệm Môi trường.
Bennett nói thêm: “Lý do chúng tôi không nghe về vấn đề này trên khắp đất nước, ở tất cả 50 tiểu bang, là vì không ai tìm kiếm vấn đề này”.
Theo dữ liệu EPA được phân tích bởi Nhóm công tác môi trường phi lợi nhuận vào năm 2022, ước tính khoảng 5% tổng số cánh đồng trồng trọt ở Mỹ - lên tới 20 triệu mẫu Anh - có thể đã sử dụng phân bón làm từ chất rắn sinh học. Ở Texas, hơn 157,000 tấn phân bón khô dựa trên chất rắn sinh học đã được bón cho đất nông nghiệp vào năm 2018.
Mặc dù EPA gần đây đã đặt ra các giới hạn đối với một số loại hóa chất trong nước uống nhưng những quy định đó không bao gồm chất rắn sinh học.
Bennett nói: “Có bằng chứng” cho thấy PFAS là một mối nguy hiểm cho sức khỏe. “Chúng ta không cần phải đợi [EPA hành động].”
Nếu không có quy định của liên bang, một số bang đã hành động, yêu cầu các nhà máy xử lý nước thải kiểm tra chất rắn sinh học của họ để tìm PFAS hoặc đặt ra giới hạn riêng cho PFAS trong chất rắn sinh học. Texas không nằm trong số đó. Các cơ quan quản lý môi trường của bang cho biết trong một tuyên bố rằng họ không bị pháp luật yêu cầu phải làm vậy.
Tony Coleman tiếp quản trang trại vào năm 2018 sau khi bố vợ ông qua đời vì bệnh ung thư gan. Karen Coleman cho biết trang trại không còn như xưa nữa - tình trạng ô nhiễm PFAS đã phủ bóng đen lên trang trại. Cô nói, nếu bây giờ họ bán gia súc, điều đó sẽ giống như một sự phản bội ký ức về cha cô. Cô nói: “Chúng tôi tin vào Chúa Giêsu. Và vào lúc cuối đời, khi tôi phải đứng trước mặt Chúa Giêsu và được gặp lại cha mình, tôi phải trả lời về những quyết định mà chúng tôi đang đưa ra ngay bây giờ”. . Tín dụng: Azul Sordo cho The Texas Tribune
Coleman và những nông dân khác ở Quận Johnson biết đất của họ bị ô nhiễm hiện đang phải đối mặt với một tình huống khó xử hiện hữu: Họ có bán gia súc và cây trồng của mình khi biết rằng chúng có khả năng bị nhiễm PFAS hoặc đối mặt với sự hủy hoại tài chính?
Coleman và Farmer đều quyết định không bán bất kỳ con gia súc nào. Điều đó có nghĩa là những người đàn ông hiện đang điều hành các trang trại zombie. Họ trả tiền để cho động vật ăn và thu hoạch cỏ khô mà họ không bán - một con bò đực 900- pound có thể được bán với giá 4.800 USD, Coleman nói.
Coleman nói: “Mọi thứ chúng tôi trồng ở đây chỉ đang hút thứ [PFAS] này”. "Bò uống nước và ăn cỏ. Chúng không thể trốn thoát được."
Nỗi lo lắng ở Quận Johnson
Tòa án Quận Johnson ở trung tâm thành phố Cleburne vào ngày 29 tháng 7 năm 2024. Nhà cung cấp hình ảnh: Azul Sordo cho The Texas Tribune
Vào tháng 2, cư dân Quận Johnson đã chật kín tòa án và chăm chú lắng nghe Dana Ames, một nhà điều tra tội phạm môi trường của quận, và các quan chức địa phương khác giải thích những phát hiện từ cuộc điều tra kéo dài 9 tháng về mùi độc hại và gia súc chết.
Ames, người đã chi 35 đô la000 tiền của quận cho cuộc điều tra và gửi mẫu đến một phòng thí nghiệm ở Pennsylvania, nói với người dân rằng gan của con bê chết non của Coleman chứa 610,000 phần nghìn tỷ perfluorooctane axit sulfonic, hay PFOS, một trong nhiều loại hóa chất vĩnh viễn.
Mô từ một con bê của Farmer chết một tuần sau khi sinh ra đã được thử nghiệm ở nồng độ 320 ppt PFOS.
Hiện tại, không có tiêu chuẩn an toàn thực phẩm liên bang nào cho PFAS. Tại Maine, nơi vào năm 2016 đã trở thành tiểu bang đầu tiên phát hiện ô nhiễm PFAS tại một trang trại, các quan chức tiểu bang đã ban hành giới hạn đối với thịt bò chứa PFOS ở mức 3,4 phần tỷ và sữa chứa PFOS ở mức 210 phần nghìn tỷ - có nghĩa là thịt bò hoặc sữa vượt quá các mức này sẽ phải được thực hiện. được coi là không an toàn khi tiêu dùng. Maine, nơi đã phát hiện 78 trang trại bị ô nhiễm và đóng cửa 5 trang trại trong số đó, là bang duy nhất đặt ra giới hạn PFAS của riêng mình đối với thực phẩm.
Các mẫu nước ao nơi chăn nuôi gia súc của các gia đình chăn nuôi uống dao động từ 84 ppt đến 1.333 ppt PFAS.
Quận cũng đã kiểm tra loại phân bón mà người hàng xóm của họ rải trong trang trại của anh ta và tìm thấy 27 loại hóa chất PFAS, bao gồm 4 trong số 5 loại mà EPA đã đặt ra giới hạn trong nước uống.
Ủy viên Quận Johnson Larry Woolley tại bàn làm việc ở Cleburne. Tín dụng: Azul Sordo cho The Texas Tribune
Ủy viên Quận Larry Woolley cho biết tại cuộc họp: “Những người này đã tin rằng đây là loại phân bón an toàn và rẻ tiền”. "Và chuyện này không chỉ riêng lẻ ở một vụ việc hay nhiều quận. Chuyện này đang diễn ra khắp nơi."
Ông nói thêm: “Lượng thịt bò và sữa được đưa vào chuỗi thức ăn, ai biết được mức PFAS của chúng là bao nhiêu? Mức độ trở thành nạn nhân là phổ biến”.
Colemans, Farmer và bốn nông dân địa phương khác đã kiện Synagro, công ty có trụ sở tại Maryland chuyên sản xuất phân bón dựa trên chất rắn sinh học được sử dụng trên các cánh đồng của hàng xóm của họ, và Renda Environmental, một công ty phân bón có trụ sở tại Texas đã bán cho người hàng xóm trước Synagro. Vụ kiện tuyên bố các công ty đã biết về chất gây ô nhiễm trong phân bón và không đưa ra cảnh báo đầy đủ cho khách hàng của mình.
Synagro phủ nhận các cáo buộc. Kip Cleverley, người phát ngôn của công ty, cho biết công ty đã tự tiến hành thử nghiệm trên vùng đất nơi bón phân và kết quả sơ bộ cho thấy mức PFAS ở mức một phần nghìn tỷ trong nước mặt. Công ty đã không cung cấp kết quả thử nghiệm của mình cho Tribune và cho biết quá trình phân tích vẫn đang được tiến hành.
Cleverley cho biết: “Dữ liệu cho thấy rõ ràng rằng trang trại nơi sử dụng chất rắn sinh học không thể là nguồn cung cấp PFAS được cho là được tìm thấy trên trang trại của nguyên đơn”.
Renda Environmental nói với Tribune rằng công ty không bình luận về vụ kiện tụng đang chờ xử lý.
Trong một vụ kiện riêng biệt chống lại EPA vào tháng 6 bởi Nhân viên Công cộng về Trách nhiệm Môi trường thay mặt cho nông dân, nhóm này tuyên bố cơ quan này đã không thực hiện các hạn chế đối với PFAS trong chất rắn sinh học mặc dù biết những rủi ro sức khỏe do hóa chất gây ra. Quận Johnson sau đó đã tham gia vụ kiện.
Bennett, giám đốc chính sách khoa học của nhóm cho biết: “Trái tim tôi tan nát [vì những người nông dân]”. "Có thể phải mất nhiều năm nữa EPA mới đặt ra các quy định về chất rắn sinh học. Ai đó cần phải giữ vững lập trường... nông dân đang mất sinh kế."
Chất rắn sinh học được sử dụng để tạo ra phân bón được cho là đã làm ô nhiễm trang trại của Colemans và Nông dân đến từ Cơ sở Cải tạo Nước Village Creek của Fort Worth, nơi xử lý nước thải của 1 triệu người, nhiều ngành công nghiệp và 23 cộng đồng ở Bắc Texas. Nó tạo ra từ 27,000 đến 31,000 tấn chất rắn sinh học mỗi năm.
Trên cùng bên trái: Ở một trong những bước cuối cùng của quy trình xử lý nước thải, nước thải được bơm clo để tiêu diệt mọi vi khuẩn còn sót lại. Fort Worth Water gửi nước tái chế đến sân bay Dallas-Fort Worth để sử dụng trong công nghiệp. Trên cùng bên phải: Mary Gugliuzza, người phát ngôn của Fort Worth Water, cho biết các hóa chất mãi mãi xâm nhập vào nhà máy xử lý nước thải từ các hộ gia đình, doanh nghiệp và khách hàng công nghiệp. Dưới cùng bên trái: Bước đầu tiên của quy trình xử lý nước thải liên quan đến việc đưa nước thải thô qua màn chắn để loại bỏ rác. Dưới cùng bên phải: Không khí được bơm vào các bể chứa nước thải được gọi là bể sục khí, nơi oxy thúc đẩy sự phát triển của vi sinh vật giúp phân hủy các chất ô nhiễm. Tín dụng: Erika Nina Suarez cho Texas Tribune
Mary Gugliuzza, người phát ngôn của Fort Worth Water, cho biết các viên phân bón do Synagro sản xuất đáp ứng các yêu cầu của EPA và Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas.
Gugliuzza cho biết thêm thành phố đã thử nghiệm một số chất rắn sinh học để tìm PFAS mặc dù điều đó không bắt buộc. Những kết quả đó cho thấy PFAS có trong chất rắn sinh học, nhưng Gugliuzza cho biết đó là trường hợp xảy ra tại các cơ sở xử lý nước thải trên cả nước.
Synagro có hợp đồng với hơn 1,000 nhà máy xử lý nước thải đô thị, các khách hàng công nghiệp và nông nghiệp ở Bắc Mỹ - bao gồm cả Fort Worth - để biến chất rắn sinh học mà một nhân viên mô tả là giống sữa sô cô la, thành phân bón mà công ty tiếp thị như chất dinh dưỡng phong phú và thân thiện với môi trường.
Năm 2022 Synagro đã xử lý 6,5 triệu tấn chất rắn sinh học trên toàn quốc.
Người phát ngôn của công ty, Cleverly, cho biết: “[EPA] không đề xuất rằng cần phải có bất kỳ thay đổi nào trong việc quản lý chất rắn sinh học vì sự hiện diện của một lượng nhỏ PFAS”.
Vào tháng 9, EPA đã trả lời vụ kiện và nói rằng họ có toàn quyền quyết định về việc quản lý các chất gây ô nhiễm nào theo luật liên bang - vì vậy họ không thể bị kiện.
Nhưng cơ quan này hiện đang nghiên cứu sự hiện diện của PFAS trong nước thải và bùn thải trên toàn quốc và tiến hành đánh giá rủi ro về việc sử dụng chất rắn sinh học và bùn thải có chứa hai loại hóa chất được sử dụng và nghiên cứu rộng rãi nhất - PFOA và PFOS - tập trung vào các rủi ro sức khỏe do phơi nhiễm đến đất, nước, cây trồng, thịt và sữa. Nó dự kiến sẽ công bố kết quả vào cuối năm nay, điều này sẽ xác định liệu các quy định mới của liên bang có cần thiết hay không.
Ai sẽ chịu trách nhiệm loại bỏ hóa chất vĩnh viễn?
Trong quy trình xử lý nước thải tại Trung tâm Tái chế Nước Steven M. Clouse của Hệ thống Nước San Antonio, các thiết bị làm sạch cuối cùng được sử dụng để tách nước đã xử lý khỏi các chất rắn còn lại. Tín dụng: Chris Stokes cho The Texas Tribune
Ở Texas, hầu hết chất rắn sinh học đều được đưa vào bãi rác. Nhưng phần còn lại được chuyển sang sử dụng cho nông nghiệp ở Texas.
Tại nhà máy xử lý nước thải của San Antonio, nước được loại bỏ khỏi bùn thải bằng cách sử dụng máy ép nước giữa hai dây đai căng hoặc bằng cách trải trên giường phơi để ánh nắng làm bay hơi hơi ẩm. Sau khi khô đến mức có kết cấu giống như vụn, chất rắn sinh học được chất thành núi đen rồi vận chuyển đến các cơ sở khác, nơi hai công ty phân trộn ở Texas biến nó thành phân bón.
Được coi là một giải pháp tiết kiệm chi phí để cải thiện độ phì nhiêu của đất, chất rắn sinh học đã được áp dụng cho đất đai ở Mỹ từ những năm 1970. Các nhà khoa học cho biết chúng chứa nitơ, phốt pho và kali giúp cây trồng phát triển.
EPA chỉ yêu cầu các nhà máy xử lý nước thải kiểm tra chất rắn sinh học để tìm kim loại nặng và mầm bệnh có thể gây hại cho sức khỏe.
Hai cách phổ biến nhất để làm khô bùn thải là đưa nó qua máy ép đai - máy ép bùn giữa hai đai để ép ra nước - hoặc trên giường sấy. Bùn trải trên các lớp cát khô lại thành vật liệu vụn sau khi sức nóng của mặt trời làm bay hơi hơi ẩm. Tín dụng: Chris Stokes cho The Texas Tribune
Nếu EPA ban hành các hạn chế mới đối với PFAS trong chất rắn sinh học, các công ty điện lực lo ngại rằng họ có thể phải chịu trách nhiệm loại bỏ các hóa chất này khỏi nước thải.
Ed Guzman, phó chủ tịch cấp cao kiêm giám đốc pháp lý và đạo đức của San Antonio Water, cho biết: “Nếu chúng tôi được yêu cầu xử lý một loại hóa chất cụ thể không nằm trong cách xử lý hiện tại, bạn phải thiết kế một hệ thống hoàn toàn mới”. Hệ thống. "Bạn phải đặt nó vào đúng vị trí và tất cả đều cần có thời gian. Cần có tiền."
Chi phí loại bỏ rất đáng kể: Một báo cáo năm 2023 của Cơ quan Kiểm soát Ô nhiễm Minnesota cho thấy rằng sẽ tốn từ 2,7 triệu đến 18 triệu USD mỗi pound để loại bỏ và tiêu hủy PFAS khỏi nước thải đô thị, tùy thuộc vào quy mô cơ sở và từ 1 triệu đến 2,7 triệu USD mỗi pound PFAS được loại bỏ khỏi chất rắn sinh học.
Adam Krantz, Giám đốc điều hành của Hiệp hội các Cơ quan Nước sạch Quốc gia, một nhóm đại diện cho các cơ quan xử lý nước thải thành phố, cho biết chi phí khắc phục hậu quả có thể được chuyển cho khách hàng sử dụng nước, nhưng lập luận rằng "những người gây ô nhiễm phải trả tiền". công ty gây ô nhiễm cần phải trả giá cho việc này với tư cách là người làm sai", ông nói.
Những người khác, như Janine Burke-Wells, giám đốc điều hành của Hiệp hội Chất thải & Chất rắn sinh học Đông Bắc, đại diện cho các cơ sở xử lý nước thải và nhà sản xuất chất rắn sinh học, nói rằng trách nhiệm hạn chế PFAS thuộc về tất cả mọi người.
Burke-Wells nói: “Trừ khi chúng tôi thực sự loại bỏ tất cả các nguồn PFAS, sẽ luôn có mức nền vì [PFAS] có trong mọi thứ”.
Một quận đang làm những gì có thể
Ủy viên Quận Larry Woolley lái xe qua vùng đất bị ảnh hưởng bởi PFAS ở Grandview vào ngày 29 tháng 7 năm 2024. Tín dụng: Azul Sordo cho The Texas Tribune
Tại Quận Johnson, Woolley lái chiếc xe bán tải màu bạc của mình dọc những con đường nông thôn, chỉ ra những kiện cỏ khô và hàng dặm hạt milo, ngô và lúa mì - những loại cây trồng mà ủy viên quận cho biết đã được ban phước nhờ lượng mưa lớn vào đầu năm nay.
Woolley, một cựu giáo viên nông nghiệp chuyển đến Grandivew vào năm 1982, cho biết ông đã mất ngủ nhiều đêm để lo lắng về tác động của PFAS đối với các gia đình chăn nuôi ở quận có 180,{2}} cư dân này.
Woolley nói: “Tôi thức trắng đêm để nghĩ về tầm quan trọng của toàn bộ thỏa thuận này. Thật là điên rồ”. "Đây chỉ là phần nổi của tảng băng trôi. Tôi nghĩ sẽ có rất nhiều sự phản đối của công chúng về vấn đề này... các quan chức bang của chúng ta sẽ khó có thể bỏ qua điều đó."
Sau cuộc điều tra của quận, Woolley dẫn đầu cáo buộc thông qua một nghị quyết địa phương kêu gọi nông dân ngừng sử dụng chất rắn sinh học trên đất của họ.
Nghị quyết kêu gọi Fort Worth ngừng gửi chất rắn sinh học của mình đến các công ty phân bón cho đến khi TCEQ kiểm tra sự hiện diện của PFAS và yêu cầu EPA đặt ra giới hạn về PFAS trong chất rắn sinh học. Nghị quyết cũng kêu gọi các nhà lập pháp tiểu bang quy định việc áp dụng phân bón dựa trên chất rắn sinh học trên đất nông nghiệp hoặc trao quyền cho các quận thực hiện việc đó.
“Đó là phần khó khăn,” Woolley nói. "Chúng tôi không có thẩm quyền cấm chất rắn sinh học."
Vào tháng 7, Quận Ellis lân cận đã thông qua một nghị quyết tương tự kêu gọi ban hành quy định và pháp luật nhằm hạn chế việc áp dụng chất rắn sinh học tại các trang trại và trại chăn nuôi cho đến khi thử nghiệm thêm được thực hiện. Kể từ đó, các quận Kaufman, Henderson, Somervell và Wise cũng làm như vậy.
Woolley đã đi khắp tiểu bang để gióng lên hồi chuông cảnh báo về PFAS tại các hội nghị dành cho các quan chức quận. Ông cho biết ông và các nhân viên của mình đang chuẩn bị đến Austin để gặp các nhà lập pháp tiểu bang trong phiên họp lập pháp tiếp theo. Ông hy vọng họ sẽ đưa ra các dự luật mới nhằm giải quyết vấn đề ô nhiễm PFAS trong chất rắn sinh học, bao gồm cả việc cấp tiền cho các quận để kiểm tra chất gây ô nhiễm và yêu cầu TCEQ kiểm tra chất rắn sinh học trên toàn tiểu bang để tìm hóa chất vĩnh viễn.
Cho đến nay, chưa có dự luật nào được các nhà lập pháp tiểu bang đệ trình liên quan đến ô nhiễm PFAS trong chất rắn sinh học trước phiên họp lập pháp bắt đầu vào tháng Giêng.
Vào năm 2021, Michigan bắt đầu yêu cầu tất cả các nhà máy xử lý nước thải thành phố phải kiểm tra chất rắn sinh học của họ để tìm PFAS trước khi rải chúng trên đất nông nghiệp. Tiểu bang cũng bắt đầu cấm sử dụng chất rắn sinh học chứa hơn 150 phần tỷ PFOS trên đất nông nghiệp. Kể từ đó, tiểu bang đã hạ ngưỡng đó xuống 100 ppb và thêm một loại PFAS khác vào danh sách, PFOA.
Những gì các chuyên gia gọi là "mô hình Michigan" hiện đã được các bang khác bao gồm California, Wisconsin và Washington áp dụng. Connecticut và Maine đã cấm sử dụng chất rắn sinh học trên các cánh đồng nông nghiệp.
Ellen Mallory, giáo sư về nông nghiệp bền vững tại Đại học Maine, cho biết phản ứng của tiểu bang là rất quan trọng do thiếu các tiêu chuẩn ở cấp liên bang.
"Phần quan trọng ở đây là thực sự khó có bất kỳ phản ứng nào đối với tình trạng ô nhiễm PFAS nếu chúng tôi không có bất kỳ tiêu chuẩn nào. Vì vậy, một tiểu bang như Texas không có tiêu chuẩn, bạn sẽ làm gì? Làm cách nào để giúp nông dân xác định xem thực phẩm của họ có phù hợp hay không? có an toàn hay không?” cô ấy nói.
Trong khi đó, vợ chồng Tony Coleman vẫn đang chứng kiến đàn gia súc của mình chết. Họ đóng gói gia súc chết trong một thùng làm mát lớn, chất chúng lên xe kéo và lái xe 240 dặm đến phòng thí nghiệm ở College Station, nơi các kỹ thuật viên thú y thực hiện khám nghiệm tử thi và lấy mô để kiểm tra PFAS.
Cặp đôi đều làm hai công việc và đang tìm kiếm công việc thứ ba. Họ lo lắng rằng họ đã mất khả năng kiếm sống trên chính mảnh đất của mình.
"Chúng tôi không thể cố ý bán cho bạn một miếng thịt bò rồi bạn ăn nó và bạn bị ốm. Điều đó khiến chúng tôi trở thành loại người gì?" Coleman nói.
Tiết lộ: Hệ thống nước San Antonio là nhà tài trợ tài chính cho The Texas Tribune, một tổ chức tin tức phi lợi nhuận, phi đảng phái được tài trợ một phần bởi sự quyên góp từ các thành viên, tổ chức và nhà tài trợ doanh nghiệp. Những người ủng hộ tài chính không có vai trò gì trong hoạt động báo chí của Tribune. Tìm một danh sách đầy đủ của họ ở đây.
Tony Coleman nuôi thú cưng "Tank", một con bò đực mà họ nuôi và cho bú bình khi còn là một con bê trong khuôn viên nhà của họ ở Grandview vào ngày 5 tháng 8 năm 2024. Nhà cung cấp hình ảnh: Azul Sordo cho The Texas Tribune
Bài viết này ban đầu xuất hiện trên The Texas Tribune tại https://www.texastribune.org/2024/12/02/texas-farmers-pfas-forever-chemicals-biosolids-fertilizer/.
Texas Tribune là một phòng tin tức phi đảng phái, được thành viên hỗ trợ, cung cấp thông tin và thu hút người dân Texas về chính sách và chính trị của bang. Tìm hiểu thêm tại texastribune.org.
