Căng thẳng ở Trung Đông thường gây ra lo ngại về giá xăng tăng. Nhưng sự gián đoạn nguồn cung dầu có thể ảnh hưởng nhiều hơn đến chi phí đổ đầy xe. Đó là bởi vì dầu thô không chỉ được đốt làm nhiên liệu. Nó cũng là nguyên liệu thô cho hàng nghìn sản phẩm mà xã hội hiện đại phụ thuộc vào, bao gồm nhựa, phân bón, sợi quần áo, thuốc men và đồ điện tử.
Rủi ro trở nên rõ ràng hơn khi nhìn vào eo biển Hormuz, tuyến đường thủy hẹp giữa Iran và Oman. Khoảng một-năm lượng tiêu thụ dầu mỏ lỏng của thế giới đi qua eo biển này mỗi ngày, khiến nơi đây trở thành một trong những tuyến đường vận chuyển dầu quan trọng nhất trên Trái đất. Nếu xung đột làm gián đoạn đáng kể giao thông ở đó, những tác động có thể lan rộng ra ngoài thị trường năng lượng.
Dầu thô là hỗn hợp phức tạp của hydrocarbon – các phân tử được tạo thành chủ yếu từ carbon và hydro. Các nhà máy lọc dầu và nhà máy hóa chất tách biệt và biến đổi các phân tử này thành các khối xây dựng hóa học nhỏ hơn được gọi là hóa dầu.
Một số khối xây dựng hóa dầu quan trọng nhất bao gồm các hóa chất như ethylene, propylene và benzen. Sau đó, các nhà sản xuất có thể chuyển đổi các khối xây dựng này thành các dạng phức tạp hơn, tạo nên nhựa, dung môi, cao su tổng hợp và các vật liệu công nghiệp khác.
Mặc dù nhiên liệu là một-sản phẩm nổi tiếng nhưng thực tế nhiên liệu chỉ đại diện cho một phần sản phẩm được sản xuất từ dầu thô. Quá trình tinh chế tạo ra nhiều loại vật liệu dựa trên dầu mỏ-dùng để sản xuất các vật dụng hàng ngày như nhựa, thuốc, đồ điện tử, mỹ phẩm, sợi quần áo và đồ gia dụng.
Một trong những ứng dụng dễ thấy nhất của dầu là sản xuất nhựa. Các nhà khoa học có thể liên kết các phân tử hóa dầu riêng lẻ để tạo thành polyme, là những chuỗi dài các đơn vị lặp lại tạo ra các vật liệu như polyetylen, polypropylen và polystyren.
Vì nhựa nhẹ, bền và tương đối rẻ nên chúng trở nên thiết yếu trong sản xuất toàn cầu.
Những loại nhựa này xuất hiện trong vô số sản phẩm, bao gồm bao bì thực phẩm và chai nước; thiết bị y tế, chẳng hạn như ống tiêm và túi IV; vỏ và thiết bị điện tử; phụ tùng ô tô; và vật liệu xây dựng, chẳng hạn như đường ống và vật liệu cách nhiệt.
Ngay cả những công nghệ được thiết kế để giảm lượng khí thải carbon cũng phụ thuộc vào chúng. Tua bin gió, tấm pin mặt trời và xe điện đều chứa các thành phần nhựa có nguồn gốc từ hóa dầu.
Dầu và khí tự nhiên cũng đóng một vai trò quan trọng trong nông nghiệp. Phân bón hiện đại dựa vào các hợp chất nitơ, chẳng hạn như amoniac. Amoniac được sản xuất thông qua quy trình Haber-Bosch, sử dụng hydro thường có nguồn gốc từ khí tự nhiên hoặc nhiên liệu hóa thạch khác.
Những loại phân bón này bổ sung chất dinh dưỡng trong đất và làm tăng đáng kể năng suất cây trồng. Nếu không có chúng, sản lượng lương thực toàn cầu sẽ thấp hơn nhiều. Hóa dầu cũng được sử dụng để sản xuất thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ và nhựa dùng trong hệ thống tưới tiêu và thiết bị nông nghiệp.
Hóa dầu cũng xuất hiện trong nhiều mặt hàng tiêu dùng hàng ngày. Các loại vải tổng hợp, chẳng hạn như polyester, nylon và acrylic, được làm từ nguyên liệu hóa dầu. Những nguyên liệu này là những hóa chất cơ bản, được làm từ dầu thô hoặc khí tự nhiên, dùng làm nguyên liệu ban đầu cho các sản phẩm được sử dụng rộng rãi trong quần áo, thảm và đồ nội thất.
Các thành phần có nguồn gốc từ dầu mỏ-cũng phổ biến trong mỹ phẩm và các sản phẩm chăm sóc cá nhân. Một số loại kem dưỡng da, dầu gội và son môi dựa vào các hợp chất này vì chúng giúp ổn định công thức và kéo dài thời hạn sử dụng.
Hóa dầu cũng rất quan trọng trong y học. -các chất trung gian hóa học có nguồn gốc từ dầu mỏ − các hợp chất được tạo ra trong quá trình biến nguyên liệu thô thành sản phẩm cuối cùng − được sử dụng để sản xuất dược phẩm, ống y tế, bao bì vô trùng và găng tay dùng một lần.
Những vật liệu này giúp bệnh viện duy trì sự vô trùng và an toàn trong môi trường chăm sóc sức khỏe.
Tại sao eo biển Hormuz lại quan trọng
Do nguyên liệu dầu và hóa dầu di chuyển qua các tuyến đường vận chuyển toàn cầu nên sự gián đoạn ở một khu vực sẽ ảnh hưởng đến chuỗi cung ứng trên toàn thế giới. Eo biển Hormuz đặc biệt quan trọng. Nếu xung đột hoặc căng thẳng chính trị tiếp tục làm gián đoạn hoạt động vận chuyển qua eo biển, giá dầu sẽ tăng nhanh. Các nhà phân tích năng lượng từ lâu đã cảnh báo rằng sự gián đoạn ở eo biển này có thể gây ra làn sóng chấn động khắp thị trường toàn cầu. Tác động sẽ không chỉ giới hạn ở nhiên liệu vận chuyển.
Các ngành công nghiệp hóa dầu phụ thuộc vào nguồn cung cấp dầu thô và chất lỏng khí tự nhiên ổn định làm nguyên liệu thô. Nếu những nguồn cung đó trở nên đắt hơn hoặc khó kiếm hơn, các nhà sản xuất có thể phải đối mặt với chi phí sản xuất cao hơn.
Tỷ lệ dầu thô được sử dụng làm nguyên liệu hóa dầu để tạo ra nhựa, phân bón và các vật liệu khác chiếm khoảng 10% đến 20% lượng dầu tiêu thụ. Hầu hết dầu thô được tinh chế để sản xuất nhiên liệu, bao gồm xăng, dầu diesel và nhiên liệu máy bay phản lực, vì vậy các chuỗi cung ứng nhiên liệu này có thể sẽ bị ảnh hưởng đầu tiên. Nhưng theo thời gian, sự gián đoạn có thể ảnh hưởng đến sự sẵn có và giá cả của các sản phẩm từ nhựa và bao bì đến phân bón, sợi quần áo tổng hợp và thậm chí cả thực phẩm.
Nền tảng tiềm ẩn của nền kinh tế hiện đại
Bởi vì hóa dầu thường được sử dụng ngầm dưới dạng nguyên liệu thay vì thành phẩm, nên mối liên hệ giữa nhiều mặt hàng nông sản, y tế và tiêu dùng với dầu rất dễ bị bỏ qua. Tuy nhiên, hóa dầu tạo thành nền tảng tiềm ẩn cho nền kinh tế hiện đại. Chúng hỗ trợ-nông nghiệp quy mô lớn, hệ thống chăm sóc sức khỏe tiên tiến và chuỗi cung ứng sản xuất toàn cầu.
Đồng thời, những lo ngại về biến đổi khí hậu và ô nhiễm nhựa đang thúc đẩy nghiên cứu tìm kiếm các giải pháp thay thế. Các nhà khoa học đang phát triển nhựa sinh học-làm từ nguyên liệu thực vật, cải tiến công nghệ tái chế và khám phá những cách mới để sản xuất phân bón với lượng khí thải carbon thấp hơn.
Hiện nay, thế giới hiện đại vẫn phụ thuộc sâu sắc vào dầu mỏ, không chỉ về năng lượng mà còn về các vật liệu phục vụ cuộc sống hàng ngày. Khi các tiêu đề tin tức tập trung vào sự gián đoạn nguồn cung dầu, hậu quả có thể vượt xa việc bơm xăng, ảnh hưởng đến các sản phẩm củng cố xã hội hiện đại.
Bài viết này được tái bản từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc bài viết gốc ở đây: https://theconversation.com/oil-không phải-chỉ-nhiên liệu-iran-xung đột-có thể-dis phá vỡ-thị trường-cho-mọi thứ-từ-nhựa-đến-phân bón-277946.
