Trung Quốc được xếp hạng là nước sản xuất mía và củ cải đường lớn thứ tư trên toàn cầu, với diện tích canh tác đáng kể dành riêng cho các loại cây trồng này. Mặc dù vậy, vẫn còn thiếu nghiên cứu toàn diện về phát thải khí nhà kính và tác động kinh tế của việc sản xuất cây đường ở Trung Quốc. Các nghiên cứu gần đây sử dụng dữ liệu từ năm 1980 đến năm 2018 hiện đã làm sáng tỏ các xu hướng và những cải tiến tiềm năng trong lĩnh vực này.
Nghiên cứu tiết lộ rằng mặc dù năng suất mía và củ cải đường đã tăng đáng kể trong nhiều thập kỷ nhưng lượng khí thải carbon liên quan đến quá trình sản xuất chúng cũng tăng theo. Sự gia tăng phát thải khí nhà kính chủ yếu liên quan đến việc sử dụng phân bón nitơ và lao động đầu vào, điều này cũng gián tiếp làm tăng các đầu vào nông nghiệp khác như dầu diesel, thuốc trừ sâu và điện.
Về mặt kinh tế, thu nhập từ mía và củ cải đường tăng hàng năm nhưng thu nhập ròng chưa tăng tương ứng do chi phí tăng cao, dẫn đến tỷ lệ thu nhập trên chi phí giảm. Tuy nhiên, bằng cách chuyển sang hệ thống trồng trọt tối ưu giúp giảm lao động và đầu vào nitơ cũng như tăng cường sử dụng máy móc, người ta dự đoán rằng lượng phát thải khí nhà kính và tổng chi phí sản xuất hàng năm có thể giảm tới 32% đối với mía và 24% đối với củ cải đường vào năm 2030. .
Để đạt được những mục tiêu này sẽ cần một cách tiếp cận nhiều mặt: hợp nhất các trang trại nhỏ để nâng cao hiệu quả, tăng cường cơ giới hóa nông nghiệp, tăng cường sức khỏe và độ phì nhiêu của đất thông qua nghiên cứu có mục tiêu và phát triển các giống cây trồng năng suất cao. Ngoài ra, việc áp dụng các phương pháp quản lý tốt nhất là rất quan trọng cho sự phát triển bền vững của ngành đường Trung Quốc. Chiến lược tổng hợp này không chỉ nhằm mục đích giảm tác động môi trường mà còn tăng cường khả năng kinh tế của việc trồng cây đường ở Trung Quốc.
