Tại Quận Van Zandt, Texas, các chủ trang trại và nông dân địa phương đang tăng cường nỗ lực ngăn chặn việc sử dụng chất rắn sinh học, một loại phân bón làm từ chất thải của con người, trên hơn 200 mẫu đất gần đó. Các thành viên cộng đồng này cùng với các quan chức địa phương đang nêu lên mối lo ngại về độc tính tiềm ẩn của các hóa chất có trong các loại phân bón này, đặc biệt là các chất per- và polyfluoroalkyl (PFAS), thường được gọi là "hóa chất vĩnh viễn" do chúng tồn tại lâu dài trong môi trường. .
Trong một cuộc họp công khai sôi nổi ở Canton vào ngày 25 tháng 7, người dân và các quan chức đã tranh luận về tác động an toàn và môi trường của việc cho phép rải chất rắn sinh học tại địa phương. Ủy viên Quận Henderson, Scott Tuley nhấn mạnh các vấn đề liên quan, nói rằng, "Hóa chất này độc hại. Tôi sát cánh cùng các chủ trang trại, nông dân, chủ nhà và những người trong căn phòng này và yêu cầu các bạn từ chối giấy phép này trên cơ sở tất cả các hóa chất mãi mãi là độc hại." và không cần thiết ở vùng nông thôn Texas."
Mối lo ngại càng được thúc đẩy bởi các báo cáo từ các chủ trang trại ở Quận Johnson, những người cho rằng đất của họ đã bị ô nhiễm, dẫn đến cái chết của gia súc và cá sau khi một người hàng xóm bón phân rắn sinh học.
Bất chấp những lo ngại này, Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas (TCEQ) lưu ý rằng chủ đất xin giấy phép đã đáp ứng mọi yêu cầu pháp lý. Tuy nhiên, các quan chức TCEQ cũng thừa nhận rằng họ hiện thiếu khả năng kiểm tra PFAS theo quy định của Texas, một lỗ hổng có thể được giải quyết bằng các hướng dẫn mới của EPA dự kiến vào cuối năm nay.
Người dân đặc biệt cảnh giác trước những nguy cơ tiềm ẩn đối với nguồn nước địa phương, bao gồm tầng chứa nước lớn cách thị trấn chưa đầy 10 dặm, nơi cung cấp nước cho nhiều giếng địa phương. Chris Morris, một cư dân bày tỏ: “Bạn không thể đảm bảo rằng tầng chứa nước sẽ không bị đầu độc bởi thứ mà bạn sắp đặt trên mặt đất. Và với tư cách là một người Texas suốt đời, tôi thấy điều đó thật kinh khủng”.
Theo cơ quan truyền thông địa phương WFAA, để đối phó với phản ứng dữ dội của công chúng và tính chất gây tranh cãi của cuộc họp, chủ đất liên quan đã chỉ ra kế hoạch rút đơn đăng ký chất thải rắn sinh học.
Vụ việc này là một phần của cuộc tranh cãi rộng rãi hơn xung quanh việc sử dụng chất rắn sinh học trên khắp Texas. Khi tiểu bang chờ đợi các hướng dẫn tiếp theo của EPA, nhiều quận đã báo cáo khả năng đất bị ô nhiễm, khiến các nhà lãnh đạo tiểu bang phải kêu gọi hành động để ngăn chặn thiệt hại thêm về môi trường và rủi ro sức khỏe cộng đồng.
