Trên một nhánh của sông Hudson, tàu kéo NH3 Kraken, chạy bằng nhiên liệu amoniac, đã bắt đầu hành trình đầu tiên, báo hiệu một bước quan trọng hướng tới việc giảm lượng khí thải carbon dioxide trong ngành hàng hải. Trước đây phụ thuộc vào nhiên liệu diesel, con tàu 67-năm tuổi này đã được công ty khởi nghiệp Amogy có trụ sở tại New York tái sử dụng để sử dụng amoniac được sản xuất sạch, một nguồn nhiên liệu không chứa carbon mới nổi.
Theo Liên Hợp Quốc, lượng khí thải từ lĩnh vực vận tải biển đã tăng lên trong thập kỷ qua, hiện chiếm khoảng 3% lượng phát thải khí nhà kính toàn cầu. Sự gia tăng này tương quan với xu hướng các tàu lớn hơn vận chuyển nhiều hàng hóa hơn nhưng tiêu thụ một lượng lớn dầu nhiên liệu.
Giám đốc điều hành của Amogy, Seonghoon Woo, nhấn mạnh nhu cầu trước mắt của ngành hàng hải là chuyển sang các giải pháp năng lượng sạch. Woo và những người đồng sáng lập gặp nhau khi đang học tại Viện Công nghệ Massachusetts, đã thành lập Amogy vào tháng 11 năm 2020, được thúc đẩy bởi tầm nhìn cung cấp năng lượng bền vững cho các ngành công nghiệp nặng. Woo lưu ý rằng dự án không chỉ đóng vai trò trình diễn công nghệ của Amogy mà còn là lời kêu gọi hành động để thế giới đối đầu với biến đổi khí hậu một cách dứt khoát hơn.
NH3 Kraken được đặt tên theo hệ thống năng lượng dựa trên amoniac, tạo ra hydro cho pin nhiên liệu, chuyển đổi tàu kéo thành tàu điện một cách hiệu quả. Tổ chức Hàng hải Quốc tế đã đặt mục tiêu vận tải biển quốc tế đạt được mức phát thải khí nhà kính bằng 0 vào năm 2050, nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết phải giảm phát thải nhanh chóng.
Bất chấp sự quan tâm ngày càng tăng đối với amoniac như một nguồn nhiên liệu thay thế, vẫn còn nhiều thách thức. Mặc dù amoniac không chứa cacbon nhưng hiện nay nó được sản xuất chủ yếu từ khí tự nhiên, một quá trình gây bất lợi cho môi trường. Hơn nữa, quá trình đốt cháy amoniac phải được quản lý cẩn thận để ngăn chặn việc giải phóng oxit nitơ, một loại khí nhà kính mạnh.
Cách tiếp cận của Amogy sử dụng amoniac xanh được tạo ra từ điện tái tạo. Tàu được trang bị một thùng chứa 2,{1}}gallon có thể hoạt động từ 10 đến 12 giờ. Quá trình này bao gồm việc tách amoniac lỏng thành hydro và nitơ, đưa hydro vào pin nhiên liệu để sản xuất điện, với lượng khí thải chủ yếu bao gồm nitơ và nước.
Đã cung cấp thành công cho máy bay không người lái, máy kéo và xe bán tải bằng amoniac trong những năm trước, Amogy đặt mục tiêu mở rộng công nghệ của mình sang các tàu có kích cỡ khác nhau và thậm chí cả các ứng dụng trên bờ, có khả năng thay thế máy phát điện diesel trong các ngành như khai thác mỏ và xây dựng.
Công ty đã nhận được khoản tài trợ trị giá khoảng 220 triệu USD, trong đó Amazon là một trong số các nhà đầu tư. Nick Ellis, hiệu trưởng Quỹ cam kết khí hậu trị giá 2 tỷ USD của Amazon, bày tỏ sự nhiệt tình đối với sự phát triển của Amogy, lưu ý rằng công nghệ này có thể sớm được triển khai trong vận chuyển thương mại.
Các công ty khác trong ngành cũng đang khám phá các giải pháp sử dụng amoniac. Tàu Green Pioneer của Fortescue ở Singapore gần đây đã chứng minh khả năng tồn tại của amoniac khi kết hợp với động cơ diesel, trong khi Yara Eyde, một tàu container chạy bằng amoniac, dự kiến sẽ hạ thủy vào năm 2026.
Amogy hiện đang hợp tác với các công ty đóng tàu lớn, bao gồm Hanwha Ocean, HD Hyundai và Samsung Heavy Industries để tích hợp công nghệ amoniac vào các ứng dụng hàng hải.
