Các phòng thí nghiệm chung của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) và Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên hợp quốc (FAO) đã gửi hạt lúa miến vào không gian để khám phá các điều kiện ảnh hưởng đến đột biến cây trồng như thế nào. Trong ảnh, nhà nhân giống cây trồng và nhà di truyền học Anupama Hingane kiểm tra một cây lúa miến được trồng tại Phòng thí nghiệm di truyền và nhân giống cây trồng của FAO/IAEA ở Seibersdorf, Áo.
Những hạt lúa miến này (một loại hạt ngũ cốc) đã trải qua khoảng 5 tháng trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS), trước khi được đưa trở lại Trái đất vào tháng 4 năm 2023. Chúng sẽ được sàng lọc để xác định những đặc điểm thuận lợi phát sinh do đột biến có thể giúp tạo ra nhiều loại cây trồng có khả năng chống chịu với khí hậu hơn trên Trái đất.
Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học đã nghiên cứu tác động của chuyến bay vào vũ trụ đối với hạt giống. Vào những năm 2000, Cơ quan Vũ trụ Nhật Bản đã gửi một số hạt giống lên ISS như một phần của thí nghiệm Hạt giống Không gian. Trong ảnh, Arabidopsis thaliana -- thuộc họ cải xoong -- đang phát triển trong phòng thí nghiệm Kibo trên ISS, năm 2009.
Phi hành gia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Alexander Gerst với hạt giống "Người bảo vệ Trái đất" trên ISS vào năm 2018, như một phần của thí nghiệm nhằm dạy học sinh tầm quan trọng của đa dạng sinh học. Sau khi trở về Trái đất, hạt giống hoa dại được phân phát cho các trường học ở Đức, nơi chúng được trồng và phát triển so với cây trồng từ hạt thường.
Cùng với việc thực hiện nghiên cứu về hạt giống, các phi hành gia đang sử dụng chúng để trồng cây lương thực trong không gian nhằm cung cấp thức ăn cho những người thực hiện các sứ mệnh không gian dài hạn. Hình ở đây, Kayla Barron của NASA đang làm việc trong một thí nghiệm nông nghiệp không gian trên ISS.
Các phi hành gia trên ISS đã thành công trong việc trồng các loại rau lá nhỏ trên chất nền giàu chất dinh dưỡng bên trong các buồng kín, sử dụng ánh sáng nhân tạo. Trong ảnh, phi hành gia người Mỹ Jessica Meir cắt lá từ những cây được trồng trong điều kiện vi trọng lực.
Vào năm 2021, các phi hành gia đã phá kỷ lục cung cấp thức ăn cho nhiều người nhất từ một loại cây trồng trong không gian. Bốn cây tiêu đã phát triển trong 137 ngày trên ISS --, thí nghiệm thực vật dài nhất trong lịch sử của trạm vũ trụ -- cho các thành viên phi hành đoàn ăn 26 quả ớt.
Các phi hành gia không chỉ trồng rau trên ISS -- trong hình, Scott Kelly còn thu hoạch hoa cúc zinnia trồng trong không gian như một phần của nghiên cứu điều tra việc trồng các loại cây ăn được trong các sứ mệnh không gian dài ngày.
