Một nghiên cứu gần đây do các nhà nghiên cứu từ hai trường đại học Đức dẫn đầu đã tiết lộ rằng một số động vật hoang dã, bao gồm ong, dơi và chim, đã tăng cường đáng kể việc sản xuất hạt mắc ca thông qua quá trình thụ phấn tự nhiên và kiểm soát sâu bệnh. Những phát hiện được công bố trên tạp chíỨng dụng sinh thái, chứng minh việc tích hợp các dịch vụ hệ sinh thái vào nông nghiệp có thể làm giảm đáng kể sự phụ thuộc vào thuốc trừ sâu độc hại như thế nào.
Nghiên cứu được thực hiện tại các vườn cây ăn trái ở Nam Phi, nơi các nhà khoa học quan sát sự tương tác giữa động vật hoang dã và cây mắc ca. Các loài thụ phấn như ong đã tăng sản lượng hạt lên tới 525% một cách ấn tượng, trong khi dơi và chim, bằng cách săn mồi các loài gây hại, đã giảm thiệt hại về hạt tới 40%.
Giáo sư Ingo Grass của Đại học Hohenheim nhấn mạnh rằng sự định hướng của các hàng cây mắc ca so với môi trường sống tự nhiên ảnh hưởng đáng kể đến lợi ích của việc thụ phấn. Ông lưu ý rằng hiệu quả thụ phấn được tối đa hóa khi các hàng cây vuông góc với những môi trường sống này. Tương tự như vậy, sự hiện diện của môi trường sống tự nhiên giúp tăng cường khả năng giảm sâu bệnh của chim và dơi, mặc dù hiệu ứng này giảm dần ở độ cao cao hơn.
Nghiên cứu nhấn mạnh vai trò quan trọng của các loài thụ phấn trong việc duy trì nguồn cung cấp thực phẩm toàn cầu, mối lo ngại ngày càng tăng do tỷ lệ thụ phấn giảm liên quan đến sự nóng lên toàn cầu. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thiết kế đồn điền chiến lược và bảo vệ môi trường sống trong việc tối đa hóa lợi ích thu được từ các quá trình tự nhiên này.
Bằng cách thúc đẩy các dịch vụ hệ sinh thái, nông nghiệp không chỉ có thể tăng năng suất mà còn giảm thiểu tác động môi trường của việc sử dụng hóa chất, như mất đa dạng sinh học và ô nhiễm nước. Giáo sư Catrin Westphal từ Đại học Göttingen gợi ý rằng việc quản lý chung các dịch vụ này sẽ mở đường cho quá trình chuyển đổi sang các hoạt động nông nghiệp bền vững hơn, mang lại lợi ích kép cho môi trường và sức khỏe con người.
