Ngay sau khi nhậm chức, Tổng thống Donald Trump nói rằng ông muốn có quyền kiểm soát và ảnh hưởng lớn hơn của Kênh đào Panama, nói rằng: "Chúng tôi đã không đưa nó cho Trung Quốc. Chúng tôi đã đưa nó cho Panama, và chúng tôi sẽ lấy lại."
Vào thứ ba, ngày 4 tháng 3, tin tức đã xuất hiện rằng công ty Blackrock của Mỹ đã công bố một thỏa thuận để mua hầu hết các hoạt động kinh doanh của các cảng trị giá 22,8 tỷ đô la của tập đoàn Hong Kong CK Hutchison. Đáng chú ý, điều này bao gồm các cảng Balboa và Cristobal ở mỗi đầu của Kênh đào Panama, và trong tất cả các quyền kiểm soát trên 43 cảng tại 23 quốc gia.
Trump nói rằng đây là một "đòi lại" kênh đào của Mỹ, nhưng Joe Raul Mulino, chủ tịch của Panama, đã đăng vào X sáng thứ Tư nói rằng tổng thống Mỹ "một lần nữa nói dối Kênh đào Panama không đang trong quá trình khai hoang ... Kênh đào là Panamanian và sẽ tiếp tục là người Panama!"
Điều quan trọng, Kênh Panama có hơn 12, 000 tàu đi qua mỗi năm và trong số các tàu đó 70% đến từ hoặc đến các cổng của Hoa Kỳ.
Giám đốc đồng quản lý CK Hutchison Frank Sixt cho biết trong một tuyên bố: "Tôi muốn nhấn mạnh rằng giao dịch hoàn toàn là thương mại trong tự nhiên và hoàn toàn không liên quan đến các báo cáo tin tức chính trị gần đây liên quan đến các cảng Panama."
Giám đốc điều hành của Liên minh Giao thông Đậu nành Mike Steenhoek nói rằng hai cảng là một phần của thỏa thuận BlackRock đã được xem xét kỹ lưỡng như những con đường tiềm năng cho ảnh hưởng của Trung Quốc trong hoạt động của kênh.
"Kênh đào Panama thuộc sở hữu của Cộng hòa Panama, bởi người dân Panama," ông nói.
Steenhoek chỉ ra thời gian trùng hợp liên quan đến các cảng Balboa và Cristobal.
"Hutchison đã nhận được sự nhượng bộ ban đầu để vận hành hai cổng này vào năm 1997," ông nói. "Đó là cùng năm mà người Anh chuyển qua Hồng Kông cho người Trung Quốc."
Ông cũng lưu ý rằng Hoa Kỳ rất quan tâm đến cơ sở hạ tầng của kênh và các khu vực lân cận.
