Các chuyên gia nông học cho biết, chìa khóa để đạt được năng suất cao là thông qua thử nghiệm đặc điểm đất, không chỉ đo nitơ mà còn phát hiện hàm lượng clorua và lưu huỳnh. Thử nghiệm như vậy có thể ảnh hưởng trực tiếp đến lượng nitơ được áp dụng và xác định xem có cần thêm lưu huỳnh hoặc clorua hay không.
Do chi phí cao của các nguyên tố này và trạng thái thường không chắc chắn của chúng trong đất, việc tiến hành một vài mẫu đất trước khi trồng là một quyết định khôn ngoan về mặt tài chính.
Công nghệ
Thử nghiệm hồ sơ khác với các thử nghiệm đất tiêu chuẩn, thường đánh giá độ pH, phốt pho và kali. Đối với kiểm tra biên dạng, lõi đất 18-đến{1}}inch là cần thiết so với lõi 6-inch được sử dụng để kiểm tra bề mặt. Nếu độ sâu của đất nhỏ hơn 24 inch thì lõi phải càng sâu càng tốt. Điều quan trọng nữa là duy trì độ sâu nhất quán trên khoảng 10 lõi trên mỗi mẫu. Quy trình này có thể yêu cầu đầu dò loại mũi khoan, đặc biệt khi đất khô và cứng sau vụ thu hoạch ngô vào mùa hè.
Mặc dù việc kiểm tra hồ sơ tốn nhiều thời gian hơn nhưng nó có thể bao phủ một diện tích lớn hơn, chỉ cần một mẫu trên 40 đến 80 mẫu Anh là đủ. Các mẫu này nhằm mục đích cung cấp ý tưởng chung về các chất dinh dưỡng còn lại trong đất, khác với các yêu cầu chính xác hơn của các mẫu bề mặt.
Chất dinh dưỡng di động và bất động
Việc kiểm tra các chất dinh dưỡng di động như nitơ, clorua và lưu huỳnh khác với việc kiểm tra các chất dinh dưỡng cố định như phốt pho, kali và kẽm. Các chất dinh dưỡng di động, là các anion, di chuyển dễ dàng trong đất, trong khi các chất dinh dưỡng cố định cation thì không. Việc kiểm tra chất dinh dưỡng di động cung cấp thước đo tổng khối lượng chất dinh dưỡng, không bao gồm phần chất hữu cơ, điều này cũng rất quan trọng để xác định nhu cầu ứng dụng. Những chất dinh dưỡng này cũng có thể tồn tại ở dạng khí và có thể bị mất hoặc tăng trong khí quyển.
Điều kỳ lạ là việc thêm phép kiểm tra độ pH vào mẫu hồ sơ của bạn có thể cung cấp thông tin chi tiết về điều kiện lòng đất, mặc dù nó có thể không làm thay đổi các khuyến nghị về phân bón. Hiểu được độ pH của lớp đất dưới có thể cho biết liệu việc áp dụng vôi hiện nay có giải quyết hiệu quả các lớp đất sâu hơn hay không.
Tài chính
Các thử nghiệm đặc trưng về chất dinh dưỡng di động có thể cung cấp thông tin nhanh về điều kiện đất tại thời điểm thử nghiệm, chỉ áp dụng cho việc bón phân ngay lập tức. Ví dụ: nếu không có thử nghiệm nitơ cụ thể, các khuyến nghị tiêu chuẩn của Bang Kansas giả định mức nitơ dư là 30 lbs trên mỗi mẫu Anh. Tuy nhiên, trong những năm hạn hán, giả định này có thể đánh giá thấp dư lượng nitơ thực tế. Ví dụ: nếu một cuộc kiểm tra hồ sơ cho thấy 60 lbs nitơ trên mỗi mẫu Anh thay vì 30 lbs được cho là và với nitơ hiện có giá 52 xu mỗi đơn vị, thì khoản tiết kiệm có thể lên tới 15 USD mỗi mẫu Anh. Đối với một cánh đồng 60-acre, điều này tương đương với tổng mức tiết kiệm là $900 cho một cuộc thử nghiệm có giá $15.
Nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng lượng nitơ dư thừa sau một năm hạn hán trên các cánh đồng ngô có thể lên tới 100 lbs/mẫu Anh. Trước khi giảm đáng kể lượng phân bón trước khi trồng, điều cần thiết là phải xác minh hàm lượng nitơ thực tế. Do chi phí phân bón cao nên việc kiểm tra kỹ lưỡng để xác định các chất dinh dưỡng còn sót lại trong đất là biện pháp thận trọng về mặt kinh tế và môi trường.
